採掘(マイニング)とは、新たなブロックを生成し、その報酬としてコインを手に入れる行為のことです。
暗号通貨の取引記録をブロックチェーンに追記する際には、膨大な数量の計算処理が必要であり、世界中の有志からコンピューター。リソースを募って「共有・追記」を行なっています。
この追記に成功した場合、マイナー(採掘者)に対して報酬が支払われます。技術的には数学的な計算を手当たり次第に繰り返し、特定の条件を満たす「解」を見つけるという行為であり、たくさんのハードウェアと電気代が必要になります。
この行為がビットコイン・ネットワークを安全に保つための源泉となっており、ビットコインが自立散型、あるいは自己完結的であるための重要な仕組みでもあります。